Lapuan Kobrat saa perjantai-iltana vieraakseen Joensuun Kataja Basketin, joka kaatoi FIBA Europe Cupissa keskiviikkona kreikkalaisen Aris Thessalonikin.

Kobrat sen sijaan esitti keskiviikkona hieman hengettömän näytelmän Uudenkaupungin Korihaita vastaan. Korihait veikin ansaitusti sarjapisteet mukanaan Ukiin.

Lapualaisjoukkue on kahdesti tällä kaudella onnistunut voittamaan kaksi peräkkäistä ottelua. Orastavien voittoputkien jälkeen jostain syystä kolmannet ottelut ovat olleet hengeltään vaisumpia. Päävalmentaja Lars Ekström onkin otteluiden jälkeen pohtinut, miten saisi joukkueensa jalat pysymään maassa ja keskittymisen säilytettyä sataprosenttisena.

Tappion lisäksi murhetta keskiviikkona aiheutti Michael Morsellin loukkaantuminen toisella neljänneksellä. Morsellin nilkka pyörähti sen verran ikävästi, ettei miestä ainakaan vielä Katajaa vastaan takaisin parketille saada.

Myös Katajan leirissä on hieman loukkaantumishuolia. Joukkueen paras pistenikkari Rahlir Hollis-Jefferson on sivussa vielä pitkään. Hänen tuuraajakseen hankittu norsunluurannikkolainen Guy Landry Edi ei vielä Lapualla pelaa. Lisäksi sivussa on ainakin sentteri Samuli Vanttaja.

Kataja on pelannut Korisliigassa vasta neljä ottelua. Joensuulaisten saldona on kaksi voittoa ja kaksi tappiota. FIBA Europe Cupiin karsintojen kautta yltänyt Kataja on eurosarjan lohkovaiheessa voittanut jo kolme ottelua neljästä ja näin varmistanut jatkopaikkansa.

Katajan riveistä löytyy valtava määrä osaamista. Perjantain kokoonpanosta parhaiten on korisukkaa kuluttanut Kobrien kasvatti Ilari Seppälä. Suomen maajoukkueeseenkin noussut 25-vuotias Seppälä on tehtaillut komeasti 17,5 pistettä ottelua kohden. Muita yli kymmenen pisteen keskiarvolla pelaavia ovat Tampereen Pyrinnöstä saapunut Topias Palmi, sentteri Ryan Wright, monipuolinen Matias Ojala sekä pirteä Daniel Mullings.

- Lapua on ollut alkukaudella pirteä, ja joukkue pelaa Lassen johdolla hyvällä itseluottamuksella sekä laajalla rotaatiolla. Lisäksi joukkueessa on muutama erittäin taitava yksilö, joiden peli-iloa meidän pitää koittaa tukahduttaa, päävalmentaja Juha Sten totesi Korisliigan verkkosivuilla.

Katajan kokoonpano: Seppälä, Simpson, Lasaroff, Herrala, Mullings, Palmi, Ojala, Perttu, Huolila, Wright.

- Kataja voitti Aris Thessalonikin. Me hävittiin rumasti Korihaille. Asetelmat ovat siis mitä parhaat. Mehän ollaan Lapuan Kobrat, Ekström puolestaan heitti.

Kokoonpano: Anderson, Drockila, Peltokangas, J.Turja, Small, Waterman, Toivonen, V.Turja, Juvonen, Kujala, Taipale.